¿Cuál es la importancia de los ciclos económicos?

Las economías nacionales siguen ciertos patrones. Un período de expansión, o crecimiento por encima de la media, continúa hasta que alcanza un pico; luego sigue un período de contracción, o crecimiento por debajo de la media, hasta que alcanza un punto bajo o mínimo. Luego, el canal es seguido de otra expansión, pico, contracción y canal nuevamente. Este ciclo de repetición, el ciclo económico, es la base para analizar los indicadores y patrones económicos. El debate entre los economistas se refiere a la medida en que el ciclo económico debería informar la política monetaria de los gobiernos.

Indicadores de Ciclo

El indicador más utilizado del ciclo económico en los Estados Unidos es el Producto Interno Bruto, o PIB. El PIB es el valor de mercado de los bienes y servicios producidos por una nación cada trimestre. Los analistas con frecuencia citan dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo del PIB como el indicador principal de la etapa de contracción en el ciclo económico.

La Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) considera el PIB de manera diferente. Dado que los ciclos de negocios se realizan un seguimiento mensual y el PIB se calcula trimestralmente (y se revisa con frecuencia), el NBER otorga mayor importancia a otros indicadores del ciclo de negocios, tales como empleo, ingresos personales, producción industrial, fabricación y ventas comerciales.

Perspectiva historica

Dos severas contracciones económicas ocurridas en la década de 1870 y finales de la década de 1920 hasta mediados de la década de 1930 impulsaron a los Estados Unidos a iniciar políticas económicas e intervenciones dirigidas a prevenir cambios económicos graves en el ciclo económico en el futuro. Los datos económicos apoyan la posición de que los ciclos económicos en los tiempos modernos son menos extremos debido al efecto estabilizador de las políticas monetarias del gobierno. Sin embargo, los economistas que siguen la teoría austriaca del ciclo económico (ABCT, por sus siglas en inglés) argumentan que la intervención del gobierno en una economía de libre mercado es la causa más que la solución a la inestabilidad económica.

ABCT

William L. Anderson, profesor de economía y defensor de ABCT, afirma que el ciclo económico será controlado orgánicamente a través de las fuerzas del mercado libre si los dueños de negocios privados están "educados" en los principios económicos de ABCT. Argumenta que los empresarios, los inversionistas y los banqueros son la fuerza impulsora del crecimiento económico, y si entendieran el ABCT, ejercerían la "prudencia" al no sobreinvertir en exceso durante los períodos de expansión. Aboga por la búsqueda agresiva de las políticas ABCT, y lo más importante, proceder con cautela durante una expansión del ciclo económico, que inevitablemente será seguida por una contracción.

Teoria keynesiana

La teoría keynesiana de la economía, fundada por el economista inglés del siglo veinte John Maynard Keynes, toma la posición de que cuando la economía de una nación se contrae severamente, el gobierno debe actuar como una fuerza estabilizadora. La teoría sostiene que es la demanda agregada de bienes y servicios del público lo que impulsa la economía; además, es el papel del gobierno proteger al público, y por lo tanto a la economía, de las inequidades que pueden infiltrarse en el mercado. En la teoría keynesiana, los ciclos económicos son indicadores importantes que deben informar la política monetaria, lo que garantiza que los máximos y mínimos del ciclo económico no sean demasiado extremos.