¿Cómo puede el pensamiento grupal afectar a una organización?
William H. Whyte, autor del clásico comentario sociológico "El hombre de la organización", acuñó el término pensamiento grupal en un artículo de 1952 que apareció en la revista Fortune en referencia a la cultura de conformidad que dio forma a muchas empresas después de la Segunda Guerra Mundial. Irving Janis desarrolló aún más el concepto en su libro de 1972 "Victims of Group Think". En circunstancias extremas, el pensamiento grupal puede contribuir a consecuencias desastrosas. Sin embargo, el pensamiento grupal no es un fenómeno totalmente negativo.
Definición de pensamiento grupal
Groupthink se esfuerza por lograr el consenso dentro de los grupos al minimizar el conflicto. En un entorno de pensamiento grupal, minimizar el conflicto se convierte en el objetivo principal en lugar de producir resultados concretos o lograr un verdadero consenso. El pensamiento grupal a menudo se produce cuando una empresa se arraiga en su pensamiento. En tales casos, son necesarias medidas drásticas para romper el control del pensamiento de grupo. Por ejemplo, Philips contrató consultores de campos que van desde la moda hasta la arquitectura para guiar su transición de una empresa de electrónica de alta tecnología a una empresa de tecnología que fabrica productos de estilo de vida para los consumidores.
Supresión de la innovación
El pensamiento grupal suprime el pensamiento individual, y la innovación es a menudo una casualidad. Como resultado, las organizaciones a menudo no ven o responden al desarrollo de tendencias del mercado o adoptan tecnologías emergentes. Un mayor riesgo de pensar en grupo ocurre con las compañías que están lidiando con condiciones internas o externas estresantes o que han enfrentado fallas en el pasado, especialmente como resultado de desviarse del procedimiento estándar. Las organizaciones con una fuerza laboral homogénea también están más sujetas al pensamiento grupal que las compañías que adoptan el multiculturalismo, un equilibrio entre hombres y mujeres y una variedad de grupos de edad.
Analisis incompleto
Debido a que el grupo piensa a menudo que los disidentes están de acuerdo con la opinión de la mayoría, los aspectos importantes de una situación a menudo se dejan sin cuestionar, a veces con resultados desastrosos. Janis describe la infortunada invasión de Bahía de Cochinos, el robo de Watergate y su posterior encubrimiento, y la omisión de fallas de diseño en el transbordador espacial que llevó al desastre del Challenger como ejemplos de los efectos del pensamiento de grupo sin restricciones. En ambos casos, un grupo pequeño y aislado involucrado en un proceso crítico de toma de decisiones ignoró señales claras de la naturaleza poco aconsejable del plan en cuestión.
Efectos positivos
En situaciones donde existen niveles extremos de desacuerdo, el pensamiento grupal puede imponer un nivel de armonía al buscar y cultivar un terreno común. Groupthink también puede ayudar en el desempeño de una nueva compañía u organización al poner énfasis en lo familiar y concentrar un esfuerzo coordinado hacia un objetivo único. Groupthink también puede promover la "participación" necesaria promoviendo un frente unido una vez que el proceso de toma de decisiones esté completo y comience la implementación. Los líderes a menudo inspiran el pensamiento grupal en forma de confianza en su capacidad para liderar de manera efectiva.