¿Cada opción de negocio tiene un costo de oportunidad?

Las empresas toman una variedad de decisiones a diario: elegir la cantidad de inventario adecuada, equilibrar los flujos de efectivo y seleccionar el plan de marketing ideal son solo algunos de ellos. Sin embargo, dado que las decisiones implican la eliminación de una o más opciones, las compensaciones suelen ser complementarias. Incluso si su elección le otorga a la compañía mayores recompensas que cualquier otra alternativa, el negocio aún conlleva un cierto grado de riesgo.

Identificación

Un costo de oportunidad es lo que la empresa abandona, o intercambia, como resultado de su elección. Más específicamente, Walter Wessels explica en su libro, "Economía", que el costo de oportunidad siempre incluye el costo de la segunda mejor opción. Por ejemplo, la decisión de gastar dinero en su equipo de investigación y desarrollo significa que la compañía renuncia a la posibilidad de asignarlo a una cuenta de ahorros que genera intereses. Por lo tanto, el costo de oportunidad en este caso es la cantidad de dinero que la compañía habría ganado en la cuenta de ahorros. Las empresas también toman decisiones relacionadas con los activos no monetarios, como el tiempo y la mano de obra. Por ejemplo, la opción de que el personal de TI actualice la base de datos de clientes de la empresa puede tener el costo de oportunidad de actualizar la base de datos contable de la empresa.

Tipos de Costos

Aunque los costos contables se indican en dólares, los costos de oportunidad se clasifican en categorías no monetarias y monetarias. Tales costos incluyen tiempo, dinero, equipo, mano de obra e incluso conjuntos de habilidades. N. Gregory Mankiw explica en “Essentials of Economics” que los costos de oportunidad que requieren una salida de efectivo de la compañía son costos explícitos, mientras que los costos de oportunidad que no requieren la salida de efectivo son costos implícitos.

Usando otro ejemplo, la opción de comprar una máquina de espresso para su cafetería puede venir a expensas de comprar letreros o enviar a los trabajadores a recibir capacitación sobre cómo hacer espresso. Los costos de oportunidad también pueden ser intangibles y, a veces, personales: la decisión de reinvertir las ganancias en el negocio podría significar renunciar a la oportunidad de irse de vacaciones. La pasión, el aumento de la felicidad y una mayor sensación de bienestar son factores adicionales que se evalúan como costos de oportunidad implícitos.

Beneficios

Los costos de oportunidad incurridos no son intrínsecamente malos, ya que no restan valor a las decisiones comerciales; en cambio, los costos de oportunidad a menudo mejoran el proceso de toma de decisiones. Los costos de oportunidad de pesaje permiten que la empresa tome la mejor decisión posible. Si, por ejemplo, la compañía determina que el costo de oportunidad de una opción alternativa es mayor que lo que la compañía gana con su decisión inicial, la compañía puede cambiar de opinión y buscar la opción alternativa. Las empresas participan en este tipo de toma de decisiones para garantizar que los beneficios de su decisión sean siempre mayores que el costo de una alternativa.

Consideraciones

A veces, el costo de oportunidad no siempre es evidente hasta después de que se haya tomado una decisión. Las empresas de sándwich que abrieron un mes antes de la tendencia de la dieta Atkins, por ejemplo, no podrían haber predicho que los beneficios de abrir una tienda de carnes hubieran superado con creces su decisión real. Las empresas rara vez pueden predecir los costos de oportunidad con total certeza. En su lugar, normalmente formulan costos de oportunidad basados ​​en expectativas económicas y financieras con la información disponible.